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Numa instalação em rede, cada sistema deve ter um endereço IP único.
Com o protocolo DHCP, quando um sistema é ligado em rede, é-lhe atribuído automaticamente um endereço IP único. Ao mesmo tempo, é fornecida uma série de parâmetros de rede, tais como o endereço do gateway, o endereço do servidor dns, etc. O protocolo DHCP torna a tarefa do administrador de rede bastante mais fácil, pois a configuração é centralizada, e não distribuída em cada posto.